Disturbo da sintomi somatici

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM), giunto alla sua V edizione (2013), colloca il Disturbo da Sintomi Somatici all’interno della più ampia categoria diagnostica “Disturbo da sintomi somatici e disturbi correlati” (assieme, per esempio, al “Disturbo da Ansia di Malattia” e al “Disturbo da Conversione”).

Alla base delle Somatizzazioni si colloca una difficoltà, di eziologia e sfumature diversificate, di esprimere le proprie emozioni. Esse riguardano dal 5 al 15% della popolazione (di ambo i sessi) che afferisce ai servizi sanitari (altre stime sono più generose); in genere, esordiscono tra i 20 ed i 30 anni di vita; la loro prevalenza non sembra differire tra gruppi con diversa scolarità, status sociale o condizione familiare.

In termini generali, i sintomi avvertiti dal paziente:

• gli causano un disagio significativo e/o una compromissione del suo funzionamento personale e sociale;
• sono frequentemente in comorbilità con disturbi ansiosi e depressivi;
• possono riguardare una specifica malattia (che tende a cambiare nel tempo nella rappresentazione che il paziente stesso ha circa la causa del suo dolore fisico);
• sono in alcuni casi transitori, in altri possono cronicizzarsi (ad esempio, per rinforzo ambientale o medicalizzazione);
• sono molto frequenti durante o dopo periodi emotivamente faticosi (in concomitanza, per esempio, ad esperienze luttuose o a problemi di salute fisica);
• possono essere associati a dolore fisico predominante e persistente.

In tutti i casi in cui la sofferenza psichica della persona abbia scelto come linguaggio prevalente per esprimersi quello del corpo, appunto il linguaggio della somatizzazione, è fondamentale che ella trovi altri modo di simbolizzarla e quindi manifestarla e condividerla.

Sono in tal senso da privilegiare le psicoterapie (individuali e di gruppo) che esplorano il significato delle somatizzazioni, che “danno parola” agli stati d’animo che le generano, che si rivelano capaci di regolare gli stati fisiologici ed emotivi che il soggetto, per svariati motivi, non riesce a modulare autonomamente.